DOSSIER HISTORIQUE 28 AOÛT 2026 · 14 MIN
Aux origines de Pokémon.
Quand les 151 n’étaient encore que des croquis.
Avant Pikachu, le Pokédex et même le nom Pokémon, il existait Capsule Monsters : un projet imaginé pour faire voyager des créatures à travers le câble Link du Game Boy.
Pokémon n’est pas né d’un personnage isolé ni d’une liste de créatures dessinée en une seule fois. Le projet s’est construit pendant six ans, par essais successifs, autour d’une idée simple : capturer, élever et surtout échanger des monstres entre deux consoles portables.
01 · AVANT POKÉMON
Une collection d’insectes,
un câble et des capsules.
Satoshi Tajiri a souvent relié l’idée de Pokémon aux collections de son enfance. Mais le déclencheur technique fut le câble Link du Game Boy : plutôt que de simplement comparer deux scores, il imagina des créatures circulant d’une machine à l’autre.
Le projet présenté à Nintendo en 1990 portait alors le nom Capsule Monsters. Les capsules évoquaient à la fois des contenants pour monstres et les jouets distribués dans les machines gashapon. Le titre évolua ensuite avant de devenir Pocket Monsters.
Nintendo confirme que six années séparent le lancement du projet de la sortie de Pokémon Rouge et Vert au Japon, le 27 février 1996.
02 · DONNER UNE FORME AUX MONSTRES
Plus de 300 concepts
pour une sélection de 151.
Dans un entretien publié en 2000, Ken Sugimori explique ne pas avoir travaillé seul : cinq ou six designers apportaient des sensibilités différentes, des créatures mignonnes aux monstres plus étranges. Cette diversité n’était donc pas le résultat d’une formule unique, mais celui d’une équipe.
Sugimori indique que plus de 300 monstres furent conçus avant la sélection finale. Parmi les premières idées ayant survécu figurent Rhinoféros et Nidoking. Cela ne signifie pas automatiquement que Rhinoféros fut « le tout premier Pokémon créé » : la source parle de plusieurs premiers dessins conservés, sans établir un classement absolu.
03 · DU CROQUIS AU JEU
Les dessins servaient déjà à expliquer le gameplay.
Les esquisses ne sont pas de simples recherches esthétiques. Elles montrent la capture, les combats, les échanges, les déplacements et même l’organisation du monde. Le dessin permettait à l’équipe de rendre visible une expérience que le Game Boy ne pouvait encore afficher.
L’une des scènes de duel préfigure directement l’ouverture de Pokémon Rouge et Vert : l’affrontement entre une créature de la famille de Nidoran et un monstre qui deviendra Ectoplasma. D’autres pages expérimentent des interfaces, des hôtels pour échanges et une première carte de Kanto.
Le design des Pokémon et celui du jeu progressaient ensemble : certaines créatures inspiraient le monde, tandis que d’autres étaient conçues pour répondre à un besoin de scénario ou de gameplay.
04 · CINQ HISTOIRES DOCUMENTÉES
Quand une interview permet
d’aller au-delà des apparences.
Les trois starters
Atsuko Nishida a expliqué avoir travaillé à rebours depuis les évolutions finales afin de créer trois lignées cohérentes et immédiatement lisibles.
SOURCE OFFICIELLE POKÉMONPikachu
Le profil officiel consacré à ses créateurs documente le travail d’Atsuko Nishida, puis les ajustements réalisés avec Ken Sugimori et Koji Nishino.
SOURCE OFFICIELLE POKÉMONNidoking et Rhinoféros
Ken Sugimori les cite parmi les concepts ayant survécu au premier groupe d’une vingtaine ou trentaine de dessins.
ENTRETIEN TRADUIT · 2000Porygon
Satoshi Tajiri le décrit comme un Pokémon artificiel et un clin d’œil à la 3D, imaginé précisément sur une console incapable d’afficher de véritables polygones.
ENTRETIEN TRADUIT · 1997Mew
Shigeki Morimoto raconte son ajout à la toute fin du développement, dans les 300 octets libérés après le retrait des outils de débogage.
SOURCE OFFICIELLE NINTENDO05 · CE QUE LES ARCHIVES NE DISENT PAS
Un dessin reconnaissable
n’est pas une preuve suffisante.
Une personne nommée décrit son travail ou une publication officielle lui attribue explicitement le Pokémon.
Une archive explique le concept ou montre une version ancienne, sans identifier précisément son dessinateur.
L’étymologie, la biologie et les codes graphiques convergent, mais aucune déclaration de l’équipe ne confirme l’intention.
Un rapprochement proposé par les fans reste présenté comme une hypothèse, jamais comme l’origine officielle.
SOURCES & PROVENANCE
Les documents utilisés.
Les visuels historiques sont reproduits à titre documentaire. Il s’agit de pages du projet de 1990 révélées dans des publications, émissions et expositions japonaises, puis restaurées par des archivistes. Elles ne sont pas présentées comme des fichiers presse distribués directement par Nintendo.
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